“Em todas as espécies de mamíferos, o ciclo reprodutivo compreende a gravidez e a amamentação: na ausência deste último, nenhuma dessas espécies, incluindo o homem, poderia ter sobrevivido”, escreveu o pediatra Bo Vahlquist em 1981. 3 anos antes, Derek e Patrice Jelliff, em seu livro clássico Breast Milk in the Modern World, afirmaram que “A amamentação é motivo de preocupação tanto nos industrializados e países em desenvolvimento porque tem uma ampla gama de consequências muitas vezes subestimadas ”.

Estas declarações foram desafiadas pela Academia Americana de Pediatria, que em seu relatório de 1984 sobre as evidências científicas para amamentação, afirmou que “se houver benefícios associados com amamentação em populações com bom saneamento, nutrição e cuidados médicos, os benefícios são aparentemente modestos”.

Nas últimas três décadas, as evidências por trás das recomendações de amamentação evoluíram significativamente. Resultados de estudos epidemiológicos e conhecimento crescente dos papéis da epigenética, células-tronco, e as origens do desenvolvimento da saúde e da doença dão forte apoio às ideias propostas por Vahlquist e os Jelliffes.Nunca antes na história da ciência se soube tanto sobre a importância complexa da amamentação para mães e crianças.

A amamentação é uma etapa subsequente no desenvolvimento da espécie humana. O seu papel está muito além da nutrição da espécie (o que já seria altamente relevante), mas também no desenvolvimento do sistema imunológico e neurodesenvolvimento. O custo da não-amamentação está relacionado ao aumento de morbimortalidade infantil, alterações cognitivas, aumento de doenças alérgicas e autoimunes.

Custos diretos e indiretos ultrapassam bilhões de dólares.

Gestar também é amamentar!